15 convertitori digitale/analogico (DAC) dal grande rapporto qualità/prezzo

Un DAC (Digital to Analogue Converter) è un dispositivo in grado di decodificare una sequenza di dati digitali, trasformandoli in un segnale analogico. In ambito Hi-Fi, il compito del convertitore digitale/analogico è quello di convertire la musica digitale proveniente da una sorgente quale un lettore CD/DVD/Bluray, un PC, una radio digitale DAB o anche un piccolo dispositivo portatile come un tablet o uno smartphone, in un segnale audio analogico, pronto per essere amplificato.

Il convertitore ha in sostanza la funzione di trasformare dati digitali, quindi sequenze 1-0, in segnale analogico. La qualità del DAC audio incide molto sulla qualità di ascolto di musica digitale, poiché dei convertitori di bassa qualità andranno incontro a errori di clock che possono poi essere avvertiti dall’ascoltatore (poiché causano i jitter). Un DAC di alta qualità riesce a trasformare la musica in modo estremamente preciso donando quindi al suono una maggiore fedeltà all’audio registrato in origine.

Originariamente nei sistemi hi-fi era integrato solo all’interno dei lettori CD, ora è presente in tutti i vari tipi di sorgenti digitali che abbiano un’uscita audio analogica.

Tuttavia il DAC integrato in dispositivi quali PC, notebook, tablet, smartphone e simili è quasi sempre di qualità molto bassa e inadatto per un ascolto di musica ad alta fedeltà. Inoltre gli avanzamenti tecnologici degli ultimi anni hanno migliorato molto la resa di questi componenti elettronici per cui spesso un DAC moderno anche non costosissimo può migliorare notevolmente l’ascolto delle proprie sorgenti digitali.

In questo articolo elenchiamo alcuni dei più interessanti DAC HiFi esterni disponibili per l’acquisto su Amazon. Tra i prodotti che abbiamo selezionato potrete trovare brand affidabili e molto apprezzati dagli appassionati come Cambridge Audio, iFi, Teac, Pro-ject e Gustard, più una serie di prodotti made in China, che si sono guadagnati il rispetto degli appassionati, in anni recenti, per il loro rapporto qualità/prezzo particolarmente conveniente, come Topping e S.M.S.L.

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TOPPING D90SE

Il D90SE è il nuovissimo DAC di riferimento di Topping, che va a sostituire il già eccellente D90. il D90SE impiega per la decodifica audio il chip ESS SABRE ES9038PRO. L’ES9038PRO utilizza l’architettura HyperStream a 32 bit per ottenere un livello di prestazioni estremamente elevato per una riproduzione del suono incredibilmente accurata e trasparente. Il D90SE esegue una conversione I/V (corrente/tensione) indipendente per gli 8 canali dell’ES9038Pro e poi li collega in parallelo. Questa tecnica consente un livello di prestazioni eccellente, tanto da ottenere risultati record nei test eseguiti da AudioScienceReview e grandi apprezzamenti da parte di molti utenti. Il D90SE utilizza componenti di elettronici di assoluto valore, quali il chip di ingresso USB di seconda generazione XMOS XU213. Decodifica flussi in ingresso PCM fino a 32bit/768kHz e in DSD512, nonché MQA. Il D90se offre i seguenti ingressi: USB-B (XMOS), ottico, coassiale, AES, I2S e Bluetooth 5.0. Gli ingressi USB e I2S supportano PCM fino a 32bit / 768 kHz e DSD512 nativo. Per quanto riguarda il Bluetooth, viene implementato tramite il chip top-di-gamma Qualcomm CSR8675, e offre una connessione wireless solida e stabile e con supporto per tutti i più moderni codec come aptX, aptX HD, aptX LL, AAC, LDAC. È presente la funzione di controllo di volume, per cui è possibile usare il D90SE come DAC puro o come un preamplificatore digitale. Il controllo di volume può essere disattivato se desidera che il D90SE funzioni solo come convertitore digitale-analogico. Comprende un telecomando per il controllo delle varie funzioni.

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Cambridge Audio DacMagic 200M MQA

Il DacMagic 200M è un ottimo convertitore digitale/analogico a costruzione bilanciata, basato su una coppia di chip ESS Sabre ES9028Q2M, ciascuno dei quali si occupa della decodifica di un singolo canale audio. E’ possibile decodificare file audio digitali fino alla risoluzione di 32bit 768kHz in PCM oppure in DSD512, inoltre è pienamente supportato il formato MQA. Il DacMagic 200M è molto flessibile grazie agli ingressi ottico, coassiale, USB ed al supporto Bluetooth con APTX. E’ provvisto di uscite bilanciate di alta qualità XLR e di uscite RCA phono standard.

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GUSTARD R26

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Il Gustard R26 è il primo convertitore digitale/analogico di Gustard basato su tecnologia R2R. I DAC R2R utilizzano la commutazione di una rete di resistori ad alta precisione per effettuare la conversione da digitale ad analogico. Rispetto ad un comune DAC di tipo delta-sigma, questa soluzione a detta di molti fornisce un suono più pieno e naturale, tuttavia ha anche costi elevati a causa delle difficoltà di progettazione e della necessità di utilizzare resistori di grande accuratezza. L’R26 è realizzato a componenti discreti e supporta la decodifica di segnali PCM fino alla risoluzione di 32bit/768KHz ed il DSD 512 nativo. Dispone di una vasta gamma di ingressi: USB, coassiale, ottico, AES/EBU ed I2S. La connettività in rete è assicurata grazie al supporto Bluetooth 5.0 ed all’ingresso ethernet RJ45. Il Gustard R26 ha ricevuto numerose ottime recensioni per il suo suono ricco e vivace.

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FiiO K5PRO

Il FiiO K5Pro è un convertitore/digitale analogico con amplificatore per cuffie integrato, pensato per utilizzo desktop. Utilizza il DAC ad alte prestazioni AKM AK4493 a 32-bit con tecnologia VELVET SOUND, progettato specificatamente per l’audio e capace di offrire un suono di alta fedeltà. Ad esso sono associati componenti elettronici di qualità, un controllo del volume ad alta precisione tramite microscatti ed una alimentazione sovradimensionata e progettata appositamente per minimizzare il rumore. Sono presenti uscite RCA per il collegamento ad un amplificatore esterno. L’amplificatore per cuffie integrato oltre che ottimizzato per la migliore qualità audio è molto potente e permette il controllo del guadagno. Sono presenti ingressi USB, Digitale Coassiale, Digitale Ottico. La decodifica audio arriva fino a 768K/32Bit in PCM e in DSD512.

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TOPPING DX7 Pro+

Il Topping DX7 Pro+ è un DAC con amplificatore per cuffie integrato di fascia alta che implementa molte tra le più avanzate tecnologie del settore. La sezione DAC è basata su uno tra i migliori chip presenti sul mercato, l’ESS SABRE ES9038PRO, con architettura Hyper-stream a 32 bit, dalle prestazioni audio ultra elevate. Ciascun canale del DX7 Pro+ è connesso in parallelo a quattro canali del chip ES9038PRO per ottenere un suono ancora più fine ed incredibilmente preciso, un nuovissimo circuito di conversione I/V è progettato per fornire livelli di distorsione e rumore ancora inferiori e spremere fino all’ultimo bit le prestazioni del chip DAC. Anche l’amplificatore per cuffie integrato è di assoluta qualità. Grazie al modulo NFCA (Nested Feedback Composite Amplifier) appositamente progettato offre bassisimo rumore e bassissima distorsione ed è in grado di gestire in maniera ottimale anche IEM ad alta sensibilità oppure cuffie ad alta impedenza.

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iFi ZEN DAC Signature V2

L’iFi ZEN DAC Signature V2 è un convertitore analogico/digitale di alta qualità, per uso desktop. Dotato di ingresso USB 3.0 (compatibile con USB2.0) si basa su un chip DAC Burr Brown dotato di architettura True Native che permette una decodifica “bit perfect” del segnale digitale, particolarmente apprezzato per le sue doti di grande musicalità. L’iFi ZEN DAC Signature V2 supporta il PCM fino alla risoluzione di 32-bit/384kHz,il DSD nativo fino al DSD256 e la decodifica MQA. È dotato di controllo volume per utilizzo come preamplificatore. Sono presenti uscite RCA e un’uscita bilanciata da 4,4 mm. I circuiti sono progettati in modo tale da garantire percorsi del segnale brevi e diretti per una purezza ottimale del segnale. I componenti elettronici utilizzati sono accuratamente selezionati.

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Topping DX3 Pro+

Il Topping DX3 Pro+ è un nuovo amplificatore per cuffie con DAC integrato, successore dell’ottimo DX3Pro. Il DX3Pro+ implementa le più avanzate caratteristiche Bluetooth tramite il chipset QCC5125 e supporta pienamente i protocolli LDAC/AAC/SBC/APTX/APTX LL/APTX HD. Per ottenere una qualità audio ancora migliore dal Bluetooth, il suo segnale digitale viene decodificato direttamente tramite il DAC ES9038Q2M. La sezione di amplificazione per cuffie si avvale di un circuito NFCA ottimizzato a bassissimo rumore. Si abbina bene anche con IEM ad alta sensibilità e con cuffie ad alta impedenza affamate di potenza. DX3 Pro+ ha 4 modalità di uscita: amplificatore per cuffie, amplificatore per cuffie + linea, DAC e preamplificatore.

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S.M.S.L DP5

L’S.M.S.L DP5 è un nuovissimo lettore musicale di rete ad alta fedeltà, dotato di ottimo DAC e amplificatore per cuffie. I componenti elettronici utilizzati sono selezionati per la migliore qualità audio: il convertitore D / A si basa sul chip ad alte prestazioni ESS ES9038PRO, che permette la decodifica di segnali digitali fino alla risoluzione di 32 bit / 768 kHz e DSD512 e il nuovo formato MQA. Supporta la riproduzione di files in tutti i formati audio più comuni: MP3, WMA, WAV, AIFF, AAC, FLAC, OGG, APE, ALAC, DSF, DFF. Tramite le sue connessioni è possibile connettere periferiche di ogni tipo, in particolare è possibile collegare hard disks fino a 4TB di capacità formattatati come NTFS o FAT32, penne usb, lettori SD card, PC, cellulari. Le sue funzioni di rete (tramite collegamento sia ethernet cablato che wifi) supportano la riproduzione streaming di DLNA e Airplay.

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S.M.S.L M200

Per chi ha bisogno di un DAC di ottima qualità dotato di tutti i più avanzati codec per il collegamento wireless bluetooth l’S.M.S.L M200 può essere una scelta giusta. Il convertitore digitale/analogico utilizza il chip di fascia alta AKM AK4497, ad alto rapporto segnale/rumore e bassa distorsione. Permette la decodifica in formato PCM fino a 32 bit / 768 kHz e DSD fino a DSD512. Grazie al chip Bluetooth Qualcomm di ultima generazione supporta il protocollo Bluetooth versione 5.0 e i codec UAT / LDAC / aptX-HD / AAC / SBC fino a 24 bit / 192 kHz, per chi vuole la libertà del wireless senza rinunciare all’audio ad alta definizione.

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Pro-Ject Pre Box S2 Digital

Il Pro-Ject Pre Box S2 Digital è un preamplificatore stereo digitale con convertitore D/A. Utilizza una circuitazione di tipo “dual mono” basata su un doppio convertitore D/A Sabre ESS9038 capace di decodificare il PCM fino a 32bit/768khZ e dotato di decoder MQA e support DSD fino al DSD512. La circuitazione utilizza componenti a basso rumore. Sono presenti 7 filtri digitali selezionabili, 3 ingressi digitali, ingresso coassiale, ottico e USB-B, 1 uscita RCA. L’amplificatore per cuffia integrato è basato sul chip ESS9063. Viene venduto fornito di telecomando e alimentatore.

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NuPrime Evo DAC

Il NuPrime Evo DAC è un preamplificatore digitale/dac di alto livello dedicato a chi vuole creare un sistema hi-fi di assoluta qualità utilizzando sorgenti digitali. Utilizza una sezione di alimentazione costruita senza badare a spese con trasformatori e alimentatore progettati appositamente per ridurre le interferenze. Il DAC utilizzato è l’ES9038PRO, uno dei più avanzati esistenti, ed è accompagnato dal chip NuPrime PRSC IC che esegue quando necessario l’upsampling PCM da 44,1 e 768 kHz e da DSD64 a DSD512. Dispone di 7 ingressi digitali, compreso ingresso USB asincrono con decodifica MQA. Inoltre ll volume è regolabile individualmente su ciascun ingresso per una corrispondenza di livello precisa delle sorgenti.

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Musician Pegasus

Il Musician Pegasus è un DAC molto potente e ben suonante, che dimostra tutti i vantaggi di una architettura R22 ben progettata. Il Pegasus beneficia della presenza di un alimentatore a bassissimo rumore, di un buffer FIFO, dell’elaborazione del segnale tramite FPGA con filtro FIR. È capace di decodificare anche frequenze di campionamento estremamente elevate, fino a 32bit 1536kHz PCM e DSD1024 tramite gli ingressi USB e I2S. È dotato di uscite RCA ed XLR bilanciate. L’utilizzo di queste ultime è preferibile, quando possibile, per ottenere i massimi benefici dalla struttura bilanciata del DAC. L’intera unità è alloggiata in un massiccio case di alluminio.

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GUSTARD X26 Pro

L’X26 Pro è uno dei prodotti di punta del catalogo Gustard. Utilizza due chip DAC ES9038Pro di ESS, tra i migliori presenti sul mercato per decodificare ciascuno dei canali stereo con la massima qualità possibile. Adotta inoltre il sintetizzatore di clock a bassissimo rumore K2. Le interfacce USB/IIS/AES/coassiale/ottica/Bluetooth godono del miglioramento delle prestazioni apportato dal sintetizzatore. Inoltre utilizza un particolare filtro passa basso analogico e circuiti di classe A completamente a componenti discreti progettati specificamente per il chip ES9038pro. L’interfaccia USB adotta il chip XU216 della società XMOS e supporta la decodifica completa nei formati PCM (fino a 32bit/768KHz), DSD512 e MQA. Il Bluetooth è in versione 5.0 con codec LDAC, AAC, SBC, APTX.

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RME ADI-2 DAC FS

L’RME ADI-2 DAC FS è un DAC/amplificatore per cuffie dalle grandi prestazioni dedicato all’uso casalingo, costruito sulla scia del successo del modello professionale ADI-2 Pro. RME ha infatti modificato alcune delle caratteristiche dell’ADI-2 PRO, perfezionandolo per le esigenze domestiche e hi-fi e concentrandosi sulla qualità della conversione D/A che è di assoluto livello. L’ADI-2 DAC FS è dotato di uscite bilanciate e sbilanciate, di un amplificatore per cuffie molto potente e di una uscita dedicata per cuffie in-ear monitor silenziosa e performante. Il segnale è processato via DSP e l’output è regolabile e personalizzabile in svariati modi per adattarsi perfettamente alle esigenze di chi ascolta. Supporta la decodifica PCM fino alla risoluzione di 24bit/768 kHz e può anche riprodurre file DSD e Direct DSD. Grazie alla tecnologia SteadyClock FS, il jitter è estremamente ridotto. Il DAC è accompagnato da un telecomando con funzioni personalizzabili e possiede un grande display per la visualizzazione di tutte le funzioni. Per chi non apprezza le apparecchiature troppo luminose e appariscenti è stata inserita la funzione autodark, che dopo 10 secondi di inattività spegne il display frontale. L’RME ADI-2 DAC FS ha ricevuto innumerevoli recensioni entusiastiche per il suo suono, la sua flessibilità e le sue caratteristiche tecniche.

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IFi Pro iDSD

L’IFi Pro iDSD è un DAC con amplificatore per cuffie e streaming audio wireless dalle grandi prestazioni e dalle molteplici funzionalità. Utilizza ben 4 DAC Burr-Brown dotate di architettura True Native che permettono una decodifica “bit perfect” del segnale digitale e sono caratterizzate da una grande musicalità. Supporta il PCM fino alla risoluzione di 32-bit/768kHz, e il DSD nativo fino al DSD1024 nonchè la decodifica MQA. Dotato di ingressi USB 3.0, AES3, S/PDIF, è anche in grado di connettersi direttamente ad hard drives o penne USB e leggere i files musicali in essi contenuti, nonché di accedere a NAS o altre risorse di rete tramite la presa Ethernet. Supporta anche lo streaming wifi controllato tramite app, con tecnologia Airplay per la riproduzione da iPhone, iPad o Mac. Tutti gli ingressi (incluso quello USB) sono galvanicamente isolati e l’ingresso USB è autoalimentato, con un clock femto di precisione. Sono inoltre presenti ingressi Toslink S/PDIF e Digital Coax, BNC, AES XLR, USB A e micro SD TF per l’archiviazione esterna. L’IFi Pro iDSD utilizza due circuiti di ingresso individuali, uno a valvole (General Electric 5670) e uno a stato solido, alternabili selezionando le modalità stato solido/valvole/valvole+ tramite i controlli sul pannello frontale. Infine l’amplificatore per cuffie integrato è molto potente (fino a 4,2 W) ed in grado di pilotare una vasta gamma di cuffie in maniera ottimale.

Abbiamo elencato alcuni dei più interessanti convertitori digitale/analogico (DAC) disponibili per l’acquisto su Amazon. L’acquisto di un DAC separato di qualità superiore è una scelta quasi obbligata per chi voglia ascoltare musica ad alta fedeltà da sorgenti quali PC, tablet o smartphone visto che molti dispositivi di questo tipo integrano dei convertitori D/A molto poco performanti, che pregiudicano la qualità audio. Per chi volesse dotarsi di un nuovo amplificatore e ascolta spesso da sorgenti digitali, potrebbe essere preferibile l’acquisto di uno dei moderni amplificatori integrati dotati di DAC, per i quali vi invitiamo a consultare l’articolo sugli amplificatori integrati stereo.

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